На рассвете слышен стук лошадиных копыт по земле, нарушающий мой сон на рассвете. Свист-стук, свист-стук, знакомый звук стрелы, попавшей в цель, — музыка для моих ушей. Фестиваль цветов уже на носу, и кто-то получает фору на тренировочной арене. Вылезая из теплой постели, я подкрадываюсь к окну. Там верхом на лошади, без рубашки, стреляя стрелами в мишени, находится Явуз мой доверенный капитан отряда лучников. Блеск на его теле ловит свет, делая его совершенно
бронзовым. Он наносит смертельный удар по каждому тренировочному манекену, его цель никогда не колеблется, даже при неровном галопе его лошади по неровной дороге. Радостные возгласы его команды заразительны, и мне хочется присоединиться к веселью, что я и делаю. Собрав все, что мне нужно, я бегу к арене, одеваясь на ходу. Сейчас это не типичное поведение для Султанши Османской империи, но сегодня мне все равно. Сегодня я просто человек, полностью одетый; я выхожу на арену.
— Моя Султанша, — кричит Явуз, останавливая коня, чтобы поклониться, торопясь надеть тунику, остальные мужчины опускаются на колени.
— Нет, сегодня ничего подобного, джентльмены. Сегодня я одна из вас.
— Я хочу посмотреть, что у вас есть, так что седлайте. Первый, кто разделит все мои стрелы, будет моим партнером по турниру на фестивале, — объявляет Явуз. Отряд садится верхом, выезжает на трассу и едет круг за кругом по арене. Каждый стреляет по мишеням, предназначенным для нас Явузом. Но каждый из нас не в состоянии обеспечить хороший результат.
— Она стреляет, как обычная девушка. Как она стала Султаншей?
— Шепот начинает нарастать по мере того, как я продолжаю пропускать цели. Я здесь только для того, чтобы повеселиться, поэтому на меня не влияет их негатив. Я продолжаю пытаться попасть в цель с высоко поднятой головой, независимо от результатов.
— ЛОЖИСЬ, — кричит Явуз с другого конца арены. Мужчины спрыгивают с лошадей направо и налево. Все взволнованы, чтобы увидеть, кто выиграл вызов.
— Что там произошло? Я слышала больше жалоб на отсутствие способностей, чем видела свои собственные результаты. Его разглагольствования продолжаются. Солдаты переминаются с ноги на ногу, склонив головы, словно обруганные щенки. Мне их жалко, ну, почти жалко. Не обращая внимания на лекцию, я пропускаю момент, когда Явуз начинает говорить со мной. Ворчание и ворчание вокруг предупреждают меня о том, что Явуз обращается ко мне.
— Прости, не мог бы ты повторить? я обращаю на него все свое внимание.
— За ваше безупречное спортивное мастерство и то, как вы владеете мечом, я хотел бы попросить вас стать моим партнером по турниру.
Он высокий и гордый, с ухмылкой, которая поджигает счастливое место большинства женщин.
— Я должна проводить игры, а не соревноваться. Я не уверена, что смогу. — Я отвечаю честно.
— Сделайте исключение, Султанша! он подчеркивает мой титул, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
— Для меня было бы честью соревноваться на вашей стороне. Но только в этот раз! — я слегка киваю. Когда все улажено, мужчины распределяются. Дни идут, Явуз упорно трудится, чтобы научить меня стрелять из лука со скачущей лошади, но безрезультатно. Я, конечно, безнадежное дело, стрелы и я плохо сочетаемся. Вложи мне в руку меч, вот где я преуспею.
— Давайте покончим с этим, моя Султанша. У моих людей скоро начнется тренировочный режим. — сообщает мне Явуз, собирая учебные принадлежности и лошадей.
— Отличная идея, Явуз. Могу я помочь вам поставить лошадей в конюшню? — спрашиваю я.
— Все в порядке, Султанша. Конюхи позаботятся о своих нуждах, — заверяет он меня.
— Тогда до завтра. И пусть мы будем безраздельно править в грядущих соревнованиях. — я отдаю честь своему Капитану.
— А до тех пор это будет честью, независимо от исхода. — он отдает честь, затем поворачивается на и направляется к казармам. Не утруждая себя переодеванием, я направляюсь в большой зал, чтобы заняться делами и сборами. Работа Султанши никогда не заканчивается. После этого я направилась в баню.
