В небе пронёсся шторм из фейерверков.
— Пока мы здесь, предлагаю каждому выбрать подарок для султана! — закричала Айдина.
Карнавал Эрменека был в самом разгаре. Танцоры маршировали по улицам, а торговцы со всего мира собрались на празднование. Это была единственная причина, по которой Названные сёстры согласились на такую лёгкую миссию. Несмотря на ежегодное празднование, основные разговоры среди местных жителей касались звезды, недавно упавшей на самую высокую вершину Таврских гор. Они называли это событие предзнаменованием удачи. Вместе Названные сёстры протискивались по шумным улицам и ярким парадам в поисках подходящих подарков. Эльвина купила огромную пушку с востока, а Холли купила султану крепкое золотое перо для долгих ночей, проводимых за написанием боевых карт.
Стараясь не отставать, Айдина купила лазурный клинок из лучшей стали. Однако её сестёр это не впечатлило.
— Тебе не кажется, что меч немного неуместен? — спросила Холли.
— Почему? — сказала Айдина. — Султан великолепный боец.
— ТЫ должна быть его мечом. Подарить ему это — всё равно, что признать свою неудачу! — добавила Эльвина.
В её словах был смысл. Но что ещё можно было придумать? Айдина посмотрела на восток, в сторону заснеженной горы. Если меч не очень хороший, то, возможно…
— Я догоню вас позже, — сказала она им.
Она была плохо одета для такой погоды, но метель не слишком мешала подниматься по склону. Задолго до того, как наставник обучил её технике владения мечом, а отец — размышлениям, она уже умела выживать.
Будучи сиротой в холодной, раздираемой войной стране, её разум и тело привыкли к ледяному холоду. Она без колебаний преодолевала куски льда и взбиралась на отвесные стены.
Только волки стояли на её пути. Как только первый сделал рывок, она легко затанцевала среди них, её тело и клинок наносили шквал точных, элегантных ударов. Она окрасила снег багрянцем, заставив последнего покорно опустить голову.
Впереди Айдина увидела яркий золотой свет, его сияние пронзало даже самую суровую метель. Вершина была близка…
