— Je ferai de mon mieux, Sultanah! — сказал Адриан.
Настал день императорского банкета, и Адриан уже жалеет, что вызвался управлять кухней во время праздника. Что османы вообще знают о французской кухне?
Уже сейчас неотесанные неряхи, вроде Советника Семиза, задают глупые вопросы. «L’Apéritif? Я думал, это банкет! Где мои барабанные палочки?»
— Oy, mon dieu! — визжит Адриан, получив отчет от работников кухни. — Можете передать этому здоровяку, что ему придется подождать le plat principale, прежде чем он сможет взять в руки свои… «барабанные палочки».
— Да, сэр!
— Так, все, сановники ужинают! Будьте сегодня начеку!
Спустя несколько часов основная часть блюд была подана без особых заминок. До главного блюда:
Тарелка возвращается на кухню.
— Они говорят, что стейк неправильный! — восклицает официант.
— Невозможно! Дайте мне посмотреть! — Адриан наклоняется к тарелке и тычет в нее ножом и вилкой. — Ммм… да, хорошая мраморность и идеальная текстура. Все в порядке. Дайте мне его. Адриан забирает тарелку и выходит из кухни, выкрикивая ругательства, за ним следует нервный официант.
Банкет проходит довольно оживленно, в центре выступают танцоры, а банкетный зал окружают высокопоставленные лица из других королевств.
Адриан обращается к старшему официанту: «Кто прислал это обратно?»
Официант указывает на Султаншу.
— Sacré bleu…
Он подходит и кладет стейк перед Султаншой, — Что это, по-вашему, такое?
— Это…
— Это работа всей моей жизни! Это блюдо — кульминация всего, что я знаю, а утебя хватает наглости указывать мне, как его готовить? — Адриан ударил по столу, — Я не указываю вам, как править, вы должны оказывать мне такое же уважение.
Стол потрясен, а Семиз застыл с барабанной палочкой, торчащей изо рта.
Султана кладет руку на руку Адриана и мелодичным голосом отвечает: «Адриан, дорогой, как бы прекрасно это ни было, я не заказывала стейк — я заказывала курицу!»
Она сделала паузу, чтобы оценить повара, — Но вы выглядите потрясающе!
